La vittoria del Cristianesimo: il Laterano, cuore della Roma Cristiana

Il seminario permette di comprendere la trasformazione di questa porzione di Roma, da area suburbana, dove esponenti dell’aristocrazia senatoria avevano edificato sontuose residenze a centro della Cristianità, quando l’imperatore Costantino, dopo avere dichiarato “licita” legale la religione cristiana, si era fatto promotore della costruzione della prima Basilica e Cattedrale di Roma con, accanto, il primo Battistero.

Per tutto il medioevo, intorno alla basilica, si erano addensati edifici che costituivano il Patriarchio ovvero la sede del  Papa e della Curia. Degli edifici del Patriarchio sopravvive solo l’abside di una sontuosa sala da pranzo, con preziosi mosaici dorati.

All’interno del Patriarchio si trovava una Cappella dedicata a S. Lorenzo dove, papa Leone III, alla fine dell’VIII secolo, aveva raccolto le reliquie più preziose della Cristianità. La cappella era stata ingrandita da papa Niccolò III, nell’ultimo quarto del secolo XIII, per divenire il Sancta Sanctorum, reso accessibile alle visite solo dalla fine degli anni 1980.

Altre trasformazioni e restauri in tutto il complesso furono effettuati tra il tardo rinascimento e il barocco, conferendo agli edifici l’aspetto che hanno oggi.

Accanto alla cattedrale sorge il Battistero, di cui verranno raccontate le trasformazioni da Costantino al XVII secolo.