I Santi nell’opera lirica

Appare sorprendente che vite tanto ricche, interessanti e spesso avventurose come quelle dei santi cattolici siano state così raramente prese in considerazione da librettisti e compositori di opere liriche.

In realtà nei primi secoli di esistenza dell’opera come forma musicale esisteva un genere alternativo, specificamente dedicato all’agiografia: l’oratorio. Inoltre, almeno fino a quando durò l’ambiente culturale dell’Ancien Regime, c’era un’ovvia e non trasgredibile forma di rispetto che impediva la commistione tra il teatro (profano per eccellenza) e la sfera del sacro.
Con l’Ottocento, e la progressiva laicizzazione della società, lentamente tale tabù viene superato, ma con gradualità e prudenza. Prima si cominciano ad introdurre nelle opere personaggi dell’Antico Testamento, che non sono in senso stretto santi canonizzati dalla Chiesa cattolica; poi si cominciano a inscenare storie di generico martirio, slegato da uno specifico culto cattolico; un’attenzione particolare è riservata alla figura di Giovanna d’Arco, che è santa sì ma ancora solo ufficiosamente (sarà canonizzata solo nel 1920). Infine, nel Novecento il limite è serenamente varcato e in qualche opera, specialmente straniera, si trovano santi canonizzati come personaggi o protagonisti di opere liriche.

Il corso propone la scoperta di questo percorso storico, unitamente all’ascolto ed analisi di brani operistici inerenti, da Rossini A Pizzetti, da Donizetti a Poulenc.