Un’introduzione allo studio della miniatura: il caso dei bestiari

Il genere letterario dei Bestiari medievali ha cominciato a risvegliare un reale interesse da parte degli studiosi non più di una quarantina di anni fa; pensiamo che ancora negli anni Settanta del Novecento potevano venir qualificati come testi fantasiosi e ingenui, quando non erano addirittura considerati come il segno tangibile dell’ignoranza e della superstizione dell’uomo medievale in ragione della loro mancanza di “scientificità”.

Il seminario è introduttivo del corso di quattro lezioni ad essi dedicate, nel quale scopriremo la straordinaria ricchezza di testi che riassumono una sapienza millenaria e che, attraverso le Scritture e il pensiero dei Padri della Chiesa, testimoniano di un rapporto fra Uomo e Natura che della “scientificità” in senso moderno non sa che farsene. Emerge chiarissimo dall’analisi di questi testi quanto la realtà visibile in sé non rivestisse grande interesse agli occhi dell’Uomo medievale, poiché ciò che veramente importava era la ricerca della Verità. Una Verità che la Natura contiene in quanto creata da Dio e che non è utile indagare nella forma, ma nella sostanza.

Ecco allora che, a partire dalla prima redazione del Physiologus nel II secolo fino ai tardi Bestiari in volgare del XIV e XV e pur con tutti i mutamenti intercorsi in un genere dalla fortuna tanto longeva, l’obiettivo primario dello studio della Natura e dei suoi abitanti non è quello di individuare e approfondire le loro caratteristiche reali, quanto piuttosto le vie attraverso le quali queste caratteristiche, o “nature”, conducono dalla Creatura al Creatore.

È un mondo simbolico complesso e profondo, che finisce per toccare corde sensibili quali le paure, i fantasmi e gli archetipi inconsci individuali e collettivi della psiche, che trovano prima un riconoscimento nella loro rappresentazione esplicita e visuale, e che si sublimano poi attraverso una lettura in chiave ora teologica, ora moraleggiante, ora in entrambe.

Come sempre quando si tratta di Miniatura, il seminario sarà un viaggio per immagini alla scoperta di questo mondo che così poco conosciamo, ma che moltissimo ha da raccontare a noi uomini moderni, che nel rincorrere una scienza “infallibile” abbiamo finito per smarrire il suo senso più profondo.